感受尼亚加拉大瀑布

生活是什么？永远没有标准答案。但是我们必须要创造生活，还要善于享受生活。几天来，我常常被加拿大教师的执着的、负责的、高度投入的职业精神所折服，同时又为他们乐于生活、享受生活的态度所感染。周六，学校统一组织我们领略尼亚加拉大瀑布。19世纪英国著名作家狄更斯来尼亚加拉瀑布游览之后，深受震撼，在他的《美国札记》中描绘道：“我们走过瀑布地区的每个角落，从不同角度观赏瀑布……即使特纳在其全盛时期创作的最好的水彩画，也未能表现出我所能看到的如此清灵，如此虚幻，而又如此辉煌的色彩。我感到我自己象是腾空飞起，进入天堂……
　　“那深不可测的水国坟墓里，永远有着浪花和鬼魂，巨大得无物可与伦比，强悍得永远不受降伏。在宇宙还是一片混沌，黑暗还覆盖着水面时，在漫天的巨浸———洪水———以前的另一个漫天巨浸———光还没有遵从上帝的命令而弥漫宇宙的时候，就在这里庄严地呈异显灵……
　　“尼亚加拉瀑布，优美华丽，深深刻上我的心田；铭记着，永不磨灭，永不迁移，直到她的脉搏停止跳动，永远，永远。”

尼亚加拉有过太多冒险故事，每年这里都有一些冒险者涉水在大瀑布横切出的峡谷边缘寻求刺激。这中间也不乏挑战自我和厌世的人，所以，每年当地的媒体上，都可以看到不少冒险者用种种奇特的方式随瀑布坠落峡谷和自杀者跳崖跌入谷底报道。
　　从1901年起，曾有16人试图成功跳入尼亚加拉瀑布，他们都采取了保护措施，但只有10人生还，因为物体从尼亚加拉瀑布上落下的速度可达352.8公里/小时。1901年，密执安州女教师安妮•埃德森•泰勒将自己装进一个木桶里从瀑布上冲下来，希望为学校集资，她和自己的小猫毫发无伤，可也没获得多少资助。如今，木桶的仿制品在大瀑布博物馆里展出，每年被几百万人抚摸；2003年10月21日，一名名叫科克•琼斯的美国男子跳入尼亚加拉瀑布，结果奇迹般生还，但却被罚款2260美元，并被命令一年内不准靠近尼亚加拉瀑布公园；逃生大师威廉•赫尔也曾在一只木桶里放了14只汽车轮胎和厚厚的棉垫，有20万人观看他从大瀑布上翻滚下来。
　　许多杂技表演艺术家也经常来到尼亚加拉瀑布一展身手。最早在尼亚加拉瀑布上走钢丝的人是法国走钢丝演员查理•布隆丹，1859年，他从一条长335米，悬于瀑布水流汹涌处上方49米的钢丝上走过。至今，还没有人打破他创下的记录。2005年“高空王子”科克伦用一根27公斤的竿子平衡，在大瀑布上表演走钢丝；2005年6月15日，一名61岁加拿大老人在大瀑布上的一根650英尺长，400英尺高的钢丝上一天两次行走，为儿童慈善团体筹集资金。
　　尼亚加拉有这样一个传说：传说在这尼亚加拉峡谷中住着一个古老的印地安部落，族里规定女孩成年后通常是由父母私定终身。有一位很美丽的印地安少女在成年仪式上，被父母许诺给了一位又老又丑的老头，少女顿觉痛不欲生，跑到尼亚加拉大瀑布前哭泣了一天一夜，最终竟坐着竹筏漂进了大瀑布中，再没有回来。
　　也许就是这美丽而动人的传说，使许多人相信大瀑布后还有另一个美好的世界，有一个美丽的少女，因此每年从尼亚加拉瀑布跳下的人不计其数。每年在这里还举行一次冒险挑战的死亡游戏，参加这项游戏的选手带着食物和氧气，进入密封的木桶里，从瀑布源头滚下来，随着瀑布的巨大的冲力，在深渊中翻腾十多次，最后被冲到下游。最终的胜利者属于安全到达目的地的选手，这些侥幸活下来的人可以拿到一笔奖金。但在这过程中每年都有人被瀑布冲的粉身碎骨。现在，尼亚加拉博物馆里还保存有许多木桶，向人们讲述着那些勇敢者的故事。
　　自20世纪80年代以来，几乎每周都有人到尼亚加拉瀑布自杀或冒险，如此高的频率让当局不得不加强了安全的防范，河两岸加固了防护栏，尼亚加拉瀑布公园管理委员为此专门制定了一套游园法规，其中规定禁止任何个人或团体在没有事先通知的情况下进入瀑布景区进行有危险的活动，否则将受到刑事处罚。但是类似事件还是层出不穷，还是有人选择到这壮观柔美的瀑布前，挑战自我或者结束生命。有的冒险者干脆连铁桶这样的保护都舍弃了，赤手空拳的站在峡谷边上，看准了深潭的位置就纵身一跳。这非正常的状态引起了科学家的注意，人类何以对瀑布如此着迷？研究的初步结论是，尼亚加拉瀑布巨大的落差，让跌入深谷的水流飞溅起100多米高的浪花和水汽，由于空气中弥漫着丰富的水离子，极容易作用人的大脑中枢神经，产生亢奋和冲动。

尼亚加拉瀑布其实不是一个瀑布。有人说它由两个瀑布组成，“加拿大瀑布”和“美国瀑布”——加拿大人多半这么说；如照美国人的说法，则是3个瀑布：“马蹄瀑布”(Horseshoe Falls，就是“加拿大瀑布”，它状如马蹄)、“美国瀑布”(American Falls)和“新娘面纱瀑布”(Bridal Veil Falls)。“新娘面纱”在宽阔的“美国瀑布”旁边，尽管只细细一缕，却自成一支，所以美国人“宣告”了它的“独立”。 尼亚加拉的三条瀑布流面宽达1160米（如果加上两个岛屿，宽可达1240米），虽然分成三股，却是同一水源，同一归宿－－尼亚加拉河。

在尼亚加拉瀑布，为了让游客充分观赏瀑布并领略瀑布的磅礴气势，这里准备了各种丰富多彩的活动，美、加两国在河的两岸个建造了一个码头，配备了4艘游船，每艘能载客数百人，其中“雾中少女”(Maid of the Mist)号游船最为有名。自1846年开始，这艘游船著名的便日复一日、年复一年地引领游客与瀑布亲密接触。
　　游船取名“雾中少女”也有来历，据说300年前，居住在当地的印第安人震慑于自然的威力，于每年收获季节时选一天，集合全村少女，酋长站立中央，引弓对天放箭，箭尖下落，离哪位少女最近，这一少女即被选为代表，被送上独木舟，舟中装满谷物水果，从上游顺着激湍冲下，坠入飞瀑中，于是人们都说尼亚加拉瀑布的雾气，便是少女的化身。
　　“雾中少女”的乘船码头在美国瀑布的正面，购票后先乘坐缆车到河边，然后每人领取一件雨衣。游船先经过美国瀑布，然后开往加拿大瀑布，在这里可以很真切地感受到瀑布狂泻直下而产生的巨大水汽与浪花，水势汹涌有如千军万马，惊心动魄。大瀑布总是敞开胸怀欢迎所有的来访者，游船只是略略靠近瀑布，便被落下的水浪冲击的大幅摆动，暴风雨般的水珠会劈头盖脸地砸来，此时再好的雨衣也无法抵御大瀑布的盛情，所有的乘客都会随着雷鸣般的水声兴奋地欢呼起来。这与其说是观赏瀑布，不如说是亲身体验瀑布。游船穿梭于瀑布激起的千万层水汽中，从岸上看，真是如同“雾中少女”一般。